(1)金屬釹的生產總況
我國金屬釹生產廠家眾多,金屬釹及單一稀土金屬的生產廠家至少在100家以上,我國主要的金屬釹及單一稀土金屬的生產廠家。從表1中可以看出我國比較大的金屬釹及單一稀土金屬的生產廠家主要集中在江西、內蒙古、西安和丹東,生產能力已經達到了2~4萬噸之間的水平,據有關人士統計,2003年我國金屬釹和鐠釹合金的產量在1萬噸以上。2002年我國金屬釹的銷售量約為7200噸,世界(包括中國)金屬釹需求量7000噸,生產能力過剩。2004年稀土金屬尤其是金屬釹的發展受到了能源及交通的制約。由于供電緊張,電價上漲,導致金屬生產成本增加,在包頭已經明確提出不提倡金屬釹的生產,盡管包頭市政府始終在強調金屬釹-釹鐵硼產業鏈的重要性,但對已存在的稀土金屬生產企業也基本上不予支持。這就迫使一些企業停產或向電價及政策相對較好的地方轉移。
(2)槽型結構的改進
目前,我國采用氧化物電解法生產金屬釹的廠家,大多還是采用經機械加工而成的整體圓形槽,敞口式,陽極采用塊狀或弧形多陽極,陰極為鉬棒或鎢棒,盛金屬的坩堝為鎢或鉬材質。該電解槽目前單槽電解電流一般在2500~4500A,其月生產金屬釹能力為2.3~4.5噸,電解槽壽命不超過180天。
隨著市場競爭不斷加劇,金屬釹生產廠家都在想盡一切辦法來降低生產成本,增大單槽生產能力,提高各項技術經濟指標是企業共同追求的目標。從2000年開始,有經濟實力的幾個大的廠家相繼開發了萬安級大型電解槽,該槽為上插多石墨陽極和多鉬陰極,耐火磚及炭素材料砌筑槽體,自動加料,虹吸出金屬,電解槽壽命超過1年(包頭稀土院的萬安電解槽已運行4年多,目前還在運行中),月生產能力達9噸以上,有效地實現了在敞口式、氧化和高溫氟化物熔鹽侵蝕的條件下,大規模生產金屬釹,提高了整體生產過程中的機械化水平,降低了產品的成本。
包頭稀土研究院研制出的萬安培稀土熔鹽電解設備,電流效率80.13%,金屬釹回收率 94.99%,電耗為10kWh/kgNd ,對稀土熔鹽體系電解過程進行了三維溫度場、流場、電場的計算機仿真,并將科研成果應用于電解槽的優化設計中,還研究出自動連續均勻加料裝置。目前正在進行更大槽型的研究。
(3)產品質量不斷提高
氧化物電解法制備的金屬釹產品質量主要與所用原輔材料的純度、電解工藝制度及操作有關,電解槽型結構對產品質量也有一定影響。金屬釹的純度一般為99%~99.95%,氧含量小于0.05%;氟含量小于0.03%,碳含量0.01%~0.1%,鎢含量一般為0.01%~0.05%,鉬含量0.01%~0.05%。電解槽規模的擴大,產品質量的穩定性和一致性顯著提高。隨著電解技術的不斷改進和操作水平的不斷提高,金屬釹的質量也將不斷提高。
2、存在的問題
氧化物電解技術在我國剛剛發展了二十幾年,在槽型結構、設備配套以及基礎理論研究方面還不夠完善,還有待今后進一步完善,就目前而言,存在以下幾方面的問題:
一是目前該熔鹽體系電解工藝的發展遠遠超過了應用理論基礎研究的發展,氟化物-氧化物的熔鹽體系的物化、電化學性質的研究尚十分缺乏,在生產過程中,主要靠經驗來指導生產,長此下去,必將影響金屬釹生產工藝的發展。
二是由于稀土金屬生產廠家過多,產能過大,產品趨同,市場競爭激烈,造成生產金屬釹利潤過低。
三是目前我國金屬釹生產企業設備裝備水平總體上比較落后,主要經濟技術指標還有待提高。每生產1噸金屬釹,電解耗電在10000度左右,再算上其他方面的電耗,電費占加工成本的40%以上。同時,在電解生產過程中不可避免的伴隨電解質的揮發,產生大量含氟氣體,造成環境的污染。高能耗伴隨高污染,互相依存。
四是電解槽規模較小以及其固有的槽型特點,生產過程中人為因素較大,導致電解生產過程中電解工藝參數無法實現穩定控制,嚴重地影響了生產工藝和產品質量的穩定,不利于大規模工業化生產。
3、氟鹽體系電解制備金屬釹的發展方向
(1)工藝技術方面:
進一步完善和提高氟化物熔鹽體系電解生產金屬釹的工藝技術水平;尋找合適的電解槽材料,提高電解槽使用壽命,降低生產成本;開發惰性陽極材料;完善電解槽結構,改上插陰極為下設液態熔融金屬陰極,以降低過電位,進而降低槽電壓,減少二次反應,進一步提高電效和金屬收率,降低能耗。
發展和推廣使用大型化、自動化的電解槽,實現電解生產過程中電解工藝參數穩定控制,提高單槽的產能,以利于提高產品質量的穩定性和一致性,利于大規模工業化生產,提高產品的經濟效率。
完善揮發物、陽極氣體的回收處理以及電解渣的回收利用,使電解工藝流程封閉,便于綜合治理污染以及電解渣的回收,提高資源的利用率,提升我國氟鹽體系電解制備金屬釹的整體工藝技術水平。
(2)管理方面:
金屬釹生產企業應在加強技術進步、提高管理水平、擴大生產規模、降低能耗減少污染等方面做更深入的工作,同時加強企業間的團結協作,從金屬釹產業可持續發展方面出發,從行業的整體利益出發,從產品的價值規律出發,保證產品合理價格定位,自覺抵制不正當的市場競爭,共同維護行業利益,推動我國金屬釹產業健康、持續的發展。
4、市場現狀及預測
釹鐵硼生產企業主要分布在中國、日本、美國等國家,目前我國生產釹鐵硼的企業超過100家。產量集中分布在浙江、山西、天津、北京等地。2001年我國燒結釹鐵硼的產量已超過日本居************,從發展趨勢看,這種狀況將持續保持下去,釹鐵硼市場需求決定著金屬釹的產銷量和金屬釹企業的經營狀況,釹鐵硼產業的發展帶動了金屬釹產業的發展。
自1985年以來,世界釹鐵硼磁體產量一直保持較高的增長速度,進入21世紀之后,由于發達國家經濟不景氣,日本、美國、歐洲產量有所降低,但中國稀土永磁產業的飛速發展卻使得世界稀土永磁體產量仍然保持了強勁的增長態勢,并且稀土永磁產業的快速增長勢頭在近些年將會持續下去。2003年我國燒結釹鐵硼產量達1.37萬噸,金屬釹(包括鐠釹合金)銷售量1萬噸以上,預計2005年,全球將需要金屬釹1.5萬噸以上,金屬釹主要來自中國,因此,今后我國金屬釹的發展前景十分廣闊。2003年,金屬釹的價格基本穩定在6萬元/噸左右,2003年10月,金屬釹的價格為6.2萬元/噸,但是,也有一些廠家以5.8萬元/噸的價格賣出??梢?,金屬釹價格難以回升的主要原因是金屬釹廠家過多,彼此之間競爭較為激烈,互相壓價,產量過大,另外,這幾年金屬釹積壓較多,為盤活資金,一些廠家壓價出售,也使金屬釹價回升幅度較小。稀土行業歷經多年的低迷,終于在2003年年底,由于公路運費及其他原材料價格的上漲,導致稀土價格開始小幅上揚。如氧化釹由原來的3.7萬元/噸上漲到最高5萬元/噸,金屬釹由原來的不足6萬元/噸上漲到7萬元/噸以上。由于電力供應緊張,導致許多廠家開工不足,盡管有了一個相對較好的價格,許多廠家只能夠眼睜睜地看著機會擦肩而去。2004年我國稀土產業產能達到18萬噸,超過世界稀土總需求量1倍以上,且大多數企業生產停留在源頭加工上,加上許多企業缺少配額,只能在國內市場相互殺價。到了2005年6月開始,隨著環保的力度持續加大,金屬釹由原來的不足7萬元/噸上漲到2006年最高21.5萬元/噸.預計到2007年漲到1995年的30萬的水平不是神話